專利權和著作權一樣，是由法律制定所創設的無實體財產權，是為了鼓勵發明創新，並敦促發明人儘早公開專利技術，讓其他人得以站在巨人的肩膀上加速創新的腳步，故以法律授與獨占性的權力。然而知識或技術的獨占卻同時也阻礙社會的進步，為了調和衝突的利益，故而將專利權限縮至十至二十年的一個較短的年限，而非像著作權一樣數十年甚至上百年。而既然是財產權的一種，必須像土地、房屋或車輛一樣，有個明確的範圍界限，特別是專利權這種具有強烈排他性的無實體財產權，所以專利發明人必須向主管機關提出申請，並以書面說明專利權的範圍，說明書及圖式自然是不可少的。
我國法定的專利權有三種，發明專利、新型專利和設計專利，限於篇幅，本文僅討論發明專利和新型專利。發明專利對技術層次的要求較高，最好是前無古人又能為產業帶來飛躍進步的發明，例如高亮度藍光LED的發明，因為它的出現，才得以湊足三原色LED而合成高亮度的白光LED，從而提供高效節能的照明科技。因為發明專利對社會進步的貢獻較卓著，故授與最長的20年專利有效期，又因為授與最長的專利有效期，所以審查的程序也是最嚴格的，需由智慧財產局的專利審查官作實質審查，確認所申請的專利符合發明專利的要件，才會予以通過，審查時間可能歷時三~四年。
新型專利對技術層次的要求就沒有那麼高，只要是利用技術對現有具體物件或裝置的功能改良便可以，比如說在車用手機座的底部加裝一個彈簧墊，讓心愛的手機在車輛行駛顛簸路面時可以避震，就可以拿去申請新型專利了。因為新型專利對社會進步的貢獻有限，僅授與10年專利有效期；又因為技術門檻不高，申請量驚人，智慧財產局不會派專利審查官作實質審查，只要申請書、說明書和圖式寫得有模有樣，內容看似頭頭似道，審查就會通過，交了錢就可以拿到專利證明書，只要別太白目拿著證書到處告人，就不會被舉發導致專利權被撤銷。有興趣的人不妨多想些點子多申請幾張新型專利證書，也許有機會以發明天才的姿態成為網紅喔!!
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